Manu quiere el póker

Por Matías Enríquez (@tutenriquez)

«Sin Manu, difícilmente los Spurs puedan ser campeones». La frase, testimonio del 18 de Febrero pasado, corresponde a Gregg Popovich, el entrenador de los San Antonio Spurs. Habría que repasar cuantos entrenadores habrán dicho eso de algunos de sus jugadores. A la mente se me viene Phil Jackson en Chicago, haciendo lo propio por Air Jordan y el mismo Jackson en los Lakers, por Kobe Bryant. Dos de los máximos jugadores de la historia de la NBA. Nada mal.

En los últimos días, Manu hizo enfurecer al «Big Three» de Miami con sus 20 puntos y 7 asistencias en ese lapidario 125-95. Ayer, frente a los Pistons, se despachó con 17 puntos y 5 asistencias en 30 minutos en cancha, dejando a los Spurs a un partido de clasificar a los playoffs, cuando queda 18 partidos para culminar la temporada regular. Incisivo y profundo en los momentos calientes de los partidos, Manu esta on fire en la primavera de su carrera.

Ha igualado su mejor temporada (campeón 2007-2008) e incluso mejorado en varios rubros de sus estadísticas. Promediando 5 asistencias por partido y 18 puntos por partido, acumula la misma cantidad de minutos jugados que aquella inolvidable 07-08. Ya no tiene el físico de aquella joven promesa que hacía estragos en el Kinder Bolonia italiano. Más cerebral que nunca, a su juego le ha agregado pausa e inteligencia. Se ha transformado en el eje por donde circula el juego ofensivo de los Spurs y ha potenciado a todos los jovenes de su equipo. Matt Bonner, Gary Neal y el rookie DeJuan Blair, agradecidos.

En Febrero, volvió al Juego de las Estrellas -su única participación había sido en 2005-. Testimonios como «el All-Star es una caricia a mi ego» o «sentirse parte de esto es genial» demuestran su inalterable humildad, más allá de los millones, los anillos y la fama. Ni los MVP de la Liga Italiana (2001-2002) ni el MVP de los JJ.OO. 2004 ni los tres campeonatos NBA (2003, 2005 y 2007) han modificado su esencia.

De aquel juvenil escolta todoterreno de Bahiense del Norte a este semiveterano de mil batallas de los Spurs han pasado 20 años. Precisamente ese número, el 20, es el que flamea todas las noches, en el AT&T Center, la espalda de Emanuel Ginóbili, el bahiense que va en búsqueda del Póker de títulos en la NBA.

Sigue el Barcelona, por obra y gracia de los nuestros

Por Matías Enríquez

En Inglaterra, la historia parecía repetirse. Barcelona dominaba el juego y las acciones. Arsenal se disponía a mantener ese valioso 0-1. Guardiola cometió un error que el costó muy caro. A los 23 minutos del ST, decidió el ingreso de Keita por David Villa. Wegner leyó el planteo conservador de Pep y mandó a la cancha a Bendtner y a Arshavin. Van Persie y el ruso Arshavin le terminarían dando la victoria a los británicos por 2 a 1.

El partido de vuelta brindaba la posibilidad de ver a los dos equipos que mejor fútbol predican a lo largo y ancho del mundo. Arsenal y Barcelona. Concepciones similares a la hora de comprender el juego, Wegner y Guardiola son los grandes exponentes de una nueva cosmovisión futbolera que valora el buen juego por sobre el resultadismo extremo. Pases cortos y precisos, movilidad plena, explosión en ofensiva y ocupación de todo el campo de juego son los principales pilares de manual para ambos entrenadores.

Frente a las estructuras ganan los diferentes. Cuando la historia pintaba ardua para el Barcelona, apareció su hijo pródigo. Lionel Messi realizó una extraordinaria pirueta propia de un videojuego para dejar a Almunia despatarrado y convertir ese 1-0 relajador. Hubo tiempo para que Busquets convierta un gol en contra y el Arsenal respire aliviado ese 1-1. Pero poco duró la alegria de los gunners. Xavi y nuevamente Messi, ahora de penal dandole apenas una caricia a la pelota, terminarían definiendo el partido por 3-1.

Messi tiene un talento que no conoce de límites. Es en vano brindarle calificativos a tamaño PROFESIONAL. Su velocidad, su irrespetuosidad por el orden táctico (atributo que su físico le permite aguantando los partidos completos) lo convierten en un jugador de otro planeta. Los números hablan por sí solos. 45 goles en 39 partidos esta temporada de los cuales hay 8 en 8 partidos en Champions League. Dueño de un freezer en el cerebro, definió dos situaciones en donde cualquier delantero se pondría nervioso con una facilidad única.

Sin dudas que el otro gran héroe de la noche fue Javier Mascherano. Criticado por algunos medios y cuestionado por su forma de jugar, Masche tuvo sus minutos de fama. En el minuto 88, luego de un fantástico despliegue cortando los circuitos de juego del Arsenal, corrió 15 metros para alcanzar a Bendtner y robarle la pelota, justo cuando el gran danés se preparaba a definir el partido, mano a mano con Valdés. Barriendo desde atrás sin cometer falta, tal vez una de sus grandes habilidades, logró salvar al Barcelona de un injusto 3-2 que lo habría dejado fuera de competencia. En una de esas noches europeas que será recordada por todos los barcelonistas, Masche demostró que su fútbol también amerita el aplauso. Recibió una ovación de todos los hinchas culés, presentes en el Camp Nou, acorde a la magnitud e importancia de la jugada que habia salvado.

Para Barcelona, cómodo líder de la Liga BBVA y presente en la Copa del Rey (enfrentará al Real Madrid en la próxima ronda), a la historia de Champions todavía le quedan varios capítulos como el de ayer. Barcelona triunfó anoche con su juego vistoso y definido con Mascherano y Messi, como los dos grandes valores, sumados a las grandes actuaciones de Xavi, Iniesta y Pedro. El Barca sigue en la UEFA Champions League..por obra y gracia de nuestros Mascherano y Messi.

Entre brujas y mellizos, la plata está que arde

Por Matías Enríquez (@tutenriquez)

Ídolos. Guillermo quiere festejar, la Bruja se conforma con estar

En la ciudad de las diagonales el aire ha cambiado desde hace ya algunos días. No es por el bienvenido inicio de clases que comenzó esta mañana en las escuelas comunales de dicha capital ni tampoco es por la incertidumbre que mantiene alerta al gobierno nacional por cual será el destino de Pablo Bruera, el actual intendente. Es el superclásico de la ciudad, a realizarse el próximo sábado, que ya comenzó a levantar temperatura.

 

En Estudiantes, Toto Berizzo ya siente la presión de demostrar sus condiciones con resultados. Al parecer, Brujita Verón sufrió un esguince en uno de sus tobillos y se perdería el derby. Corajudo y fanático pincha, Verón hará lo imposible para estar en el clásico. Los hinchas mantienen la fé y la esperanza en su hijo pródigo, más allá que el último partido sin Verón en cancha fue la goleada histórica (4-0 frente a River, en el Monumental).

Para Gimnasia la cosa esta complicada. Más allá del triunfo en tierras sabaleras, el equipo de Cappa sabe que el promedio es una cuestión de estado. «Tenemos que dejar la vida» suplica el mellizo Guillermo Barros Schelotto, caballero de varias batallas, a sus compañeros. Tripero de corazón, Mellizo es conciente del llamado «envión anímico» que impulsa un partido de estas características. Será el último derby para uno de los grandes ídolos de los simpatizantes triperos.

A excepción del inolvidable 7-0 del 15 de Octubre de 2006, las goleadas históricas forman parte del pasado de este clásico. Con la camiseta azul y blanca, no se registran grandes actuaciones del Mellizo frente al club de la otra vereda. En cambio, Bruja si estuvo presente en ese 7-0. El próximo sábado a las 17, el europeo estadio único de La Plata se vestirá de fiesta para recibir a los dos grandes equipos de la ciudad, con el arbitraje del ambivalente Hectór Baldassi. La ciudad diagonal ya empieza a vivir la antesala de un clásico que promete mucha emoción. Entre brujitas y mellizos, La Plata ya está que arde.

JR divide las aguas

Por Matías Enríquez (@tutenriquez)

Su nombre divide las aguas en el Mundo Boca, tal como lo hizo, en su momento, en el seleccionado nacional. En aquel entonces, Basile y Pekerman le dieron la continuidad que Bielsa no…y que Maradona tampoco. Debajo de esa «falta de códigos» que el 10 xeneise le recriminaba a Diego se esconden varios secretos bien guardados, a los que solo puede acceder el ojo clínico de Toti Pasman (ironía).

En Boca, Falcioni dio la sacudida final dejándolo en el banco de suplentes frente a All Boys. Aquel día, posterior al 0-0, la Bombonera le dio su veredicto al ex Banfield con un estruendoso «Riqueeelme, Riqueeelme». Escuchando las plegarias, Julio Falcioni colocó al polémico Riquelme en el equipo titular de los entrenamientos, como sinónimo de acercamiento a los hinchas, a esos mismas hinchas que lo insultaron de arriba a abajo cuando el equipo se llevaba un punto de la noche del sabado.

Desde la operación (Mayo 2010), Román jugó tan solo dos partidos y medio hasta febrero de 2011. Realmente poco para un jugador de la trascendencia de Riquelme en la creación de Boca. Sin poner en tela de juicio la categoría del jugador (a quien alguna vez catalogo como «pieza fundamental»), Falcioni se escuda argumentando el «derecho de expresarse» a los hinchas de Boca. Incluso nunca dejó del todo claro el porqué de la salida de su MVP.

Impredecible como pocas, desde la comisión directiva, algunos han apoyado públicamente al jugador, aún soportando caprichos propios de una estrella internacional (condición a la que JR ya no pertenece). Pero hay quienes ya no toleran sus aires de importancia. No es el caso de Juan Carlos Crespi, el directivo más adicto a Riquelme (lo cual motivó a varias peleas con el ex presidente Macri). El mismo Crespi se encargó de desactivar la bomba que se viene mencionando hace tiempo acerca de que «hay dirigentes que quieren que Román se vaya». Algo raro se esconde bajo la alfombra.

El más talentoso jugador de Boca de los últimos 10 años pasa por un período crítico que puede llegar a ser trascendental de cara a su futuro en su «club de toda la vida». El año pasado la disputa fue con Palermo, ahora le toca a Falcioni y después será con otro. Así es la vida de Juan Román, el hombre que divide las aguas del mundo Boca.